A bányászat folyamata a kőzet- vagy ásványlelőhelyet borító fedőréteg (talaj és egyéb laza anyag) eltávolítását jelenti. Ezt általában nehéz gépekkel, például buldózerekkel és kotrógépekkel végzik. A fedőréteg eltávolítása után a kőzet vagy ásvány kivonható. Ez számos módszerrel elvégezhető, beleértve a fúrást és a robbantást, a hasítást és a vágást.
A kitermelt kőzetet vagy ásványt ezután feldolgozó létesítménybe szállítják, ahol összezúzzák és a kívánt méretre szitálják. További feldolgozás is lehetséges a szennyeződések eltávolítása vagy speciális termékek létrehozása érdekében. A kőbányák jelentős por-, zaj- és vizuális szennyezés forrásai lehetnek. Ezért gyakran vonatkoznak rájuk a környezetvédelmi előírások.