Sir Francis Drake ( 1540-1596) angol felfedező, magánember, rabszolgakereskedő, nemzeti hős és politikus az Erzsébet-korszakban. Drake egyetlen expedíció keretében hajtotta végre a világ második megkerülését, 1577 és 1580 között.
Íme néhány fő esemény és eredmény Francis Drake kutatási erőfeszítései közül:
Magellán útja: 1577-ben Drake csatlakozott egy expedícióhoz három hajóval, a Pelikánnal (később Golden Hind néven), az Elizabethtel és a Marigolddal. Ennek az utazásnak a kezdeti célja az volt, hogy Ferdinand Magellán nyomdokaiba lépjen, és megkerülje a Földet.
Magellán-szoros: Drake áthajózott az áruló Magellán-szoroson Dél-Amerika déli csúcsai között, és egyike lett azon kevés európai felfedezőknek, akik sikeresen áthaladtak ezen a keskeny és veszélyes átjárón.
Kalifornia: Drake nyugat felé haladt a Csendes-óceán mentén, és elérte a mai Kalifornia partjait. Ezt a földet Angliának követelte, és "New Albion"-nak nevezte el. Több hetet töltött a környék felfedezésével és a helyi indián törzsekkel való érintkezésben.
Molukkák: Miután végigmerészkedett Észak-Amerika csendes-óceáni partvidékén, Drake átkelt a Csendes-óceánon. 1579-ben megérkezett a mai Indonéziához tartozó Molukkákra (Fűszer-szigetekre), ahol értékes fűszerekkel és egyéb árucikkekkel kereskedett.
Körülhajózás: A Molukkákról Drake továbbhaladt nyugat felé, és áthajózott az Indiai-óceánon, majd megkerülte a Jóreménység-fokot, Afrika déli csücskénél. Végül 1580 szeptemberében visszatért Angliába, teljesítve a világ második megkerülését.
Golden Hind: Drake zászlóshajója, a Golden Hind az első angol hajóként vált híressé, amely megkerülte a Földet. Az útból származó nyereség jelentős volt, és I. Erzsébet királynő lovaggá ütötte Drake-et teljesítményéért.
Hozzájárulás a felfedezéshez: Drake utazása nemcsak azt bizonyította, hogy lehetséges a világ körülhajózása, hanem jelentősen bővítette a globális földrajz, a kereskedelmi útvonalak és a Csendes-óceán hatalmas méretű ismereteit is. Útja megnyitotta az utat a további kutatások előtt, és hozzájárult Anglia jelentős tengeri hatalom státuszának megszilárdításához.