A "diszkó" kifejezést először Franciaországban használták 1881-ben egy olyan hely leírására, ahová az emberek elmenhetnek zenét hallgatni és zenét táncolni gramofonlemezeken. A szót később az Egyesült Államokban az 1940-es és 1950-es években átvették a zenei felvételeket játszó éjszakai klubok leírására.
Az 1970-es évek elején New York City underground meleg és afroamerikai klubjaiból egy új zenei műfaj, a "disco" jelent meg. A diszkózenét a gyors tempó, az ismétlődő ütemek és a szintetizátoros feldolgozások jellemezték. A zene gyorsan népszerűvé vált, és elterjedt a mainstream éjszakai klubokban és rádióállomásokban az Egyesült Államokban és Európában.
A diszkózene térnyerésével együtt a diszkótánc térnyerése is megjelent. A diszkótáncot a gördülékeny, improvizatív mozgások és a partnermunka hangsúlyozása jellemezte. A diszkótáncosok gyakran kidolgozott jelmezeket és flitteres ruhákat viseltek.
A diszkókorszak az 1970-es évek közepén érte el csúcspontját, de az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején hanyatlásnak indult. A diszkózenét bírálták, mert ismétlődő és felületes, a diszkótáncot pedig túl rikítónak és szexuálisnak tartották. A disco elleni reakció új zenei műfajok, például a punk rock és a new wave térnyeréséhez vezetett.
Népszerűségének csökkenése ellenére a disco a zene és a tánc befolyásos műfaja maradt. A diszkózenét művészek kóstolták meg és használták fel újra különféle műfajokban, és a diszkótáncot továbbra is gyakorolják és élvezik az emberek szerte a világon.