A Jamais vu-t az agy memóriarendszerének átmeneti meghibásodása okozza. Általában agyunk úgy tárolja az élményeink emlékeit, hogy szükség esetén könnyen felidézzük azokat. A jamais vu esetében azonban előfordulhat, hogy az agy nem tud megfelelően felidézni egy emléket, ami az ismeretlenség érzéséhez vezet.
A Jamais vu-t gyakran egy stresszes vagy érzelmi esemény váltja ki. Valószínűbb azoknál az embereknél is, akik bizonyos egészségügyi állapotokban, például epilepsziában, skizofréniában és szorongásban szenvednek. A legtöbb esetben a jamais vu egy ártalmatlan állapot, amely néhány percen belül megoldódik. Fontos azonban, hogy orvoshoz forduljon, ha gyakran tapasztalja a jamais vu-t, mert ez komolyabb neurológiai állapot jele lehet.