David Bowie játssza Thomas Jerome Newtont, egy földönkívülit, aki a Földre érkezik, hogy vizet keressen szárazság sújtotta bolygójához. Kezdetben üzletemberként találkozik sikerrel, de végül kiderül valódi kiléte, és kénytelen az életéért menekülni.
A film a tudományos-fantasztikus filmek klasszikusa, Bowie alakítását pedig az egyik legjobbnak tartják. A film elidegenedés és elszigeteltség témái összecsengenek Bowie zenészként és előadóművészként szerzett tapasztalataival.