Klasszikus humanizmus:
* Cicero: Erasmusra mély hatást gyakorolt Cicero prózai stílusa, valamint az ékesszólás és a retorika eszméi. A klasszikus latin újjáélesztésére törekedett, és felhasználta a humanista eszmék előmozdítására.
* Platón: Erasmus alaposan tanulmányozta Platónt, és az erkölcsi bölcsesség és a filozófiai belátás forrásának tekintette őt.
* Arisztotelész: Erasmus foglalkozott Arisztotelész filozófiájával, különösen etikájával és logikájával.
Keresztény humanizmus:
* Lorenzo Valla: Valla a szövegkritika úttörője volt, és a bibliakutatás erős szószólója volt. Munkája hatással volt Erasmus saját Biblia szövegelemzésére.
* Pico della Mirandola: Erasmus csodálta Pico hitét az emberiség eredendő méltóságában, és azt a vágyát, hogy a keresztény hitet összeegyeztesse a klasszikus tanulással.
Reformáció kora:
* Luther Márton: Noha Erasmus nem értett egyet Luther radikális álláspontjaival, osztotta a bibliatanulmányozás fontosságát és az egyházi reform szükségességét. Luther írásai ugyanakkor felpörgették azokat a vitákat is, amelyek Erasmus és a reformátorok közötti szakadáshoz vezettek.
Egyéb hatások:
* Thomas More: Erasmus Thomas More közeli barátja volt, és közös humanista felfogásuk volt. Gyakran eszmét cseréltek és projekteken működtek együtt.
* Johann Reuchlin: Reuchlin német humanista volt, aki megvédte a héber és a zsidó irodalom tanulmányozását. Munkája segített felkelteni Erasmus érdeklődését a bibliatudomány és a héber nyelv iránt.
* Desiderius Erasmus: Fontos megjegyezni, hogy maga Erasmus is kulcsfontosságú hatással volt a későbbi gondolkodókra, köztük Michel de Montaigne-ra, John Locke-ra és Voltaire-re. Az értelem, a tolerancia és az egyéni lelkiismeret hangsúlyozása hozzájárult a modern gondolkodás fejlődéséhez.
Fontos megjegyezni, hogy Erasmus összetett személyiség volt, aki különféle forrásokból szívta magába a hatásokat. Nem egyszerűen egy adott gondolati irányzat terméke volt, hanem inkább korának terméke, egy olyan idő, amelyet az intellektuális erjedés, valamint a klasszikus tanulás és a keresztény hit újjáélesztése jellemez. Munkája ezért az ötletek és hatások találkozását tükrözi, hozzájárulva maradandó örökségéhez, mint a reneszánsz gondolkodás egyik fő alakja.