A történetek gyűjteményekbe vannak rendezve, mindegyik egyedi témával és időkerettel. Két figyelemre méltó gyűjtemény a "Sherlock Holmes kalandjai" (1892) és a "Sherlock Holmes emlékiratai" (1894). Fontos azonban megjegyezni, hogy a történetek elhelyezése ezekben a gyűjteményekben nem feltétlenül igazodik a holmesi idővonalon belüli kronológiai sorrendjükhöz.
Például a "Sherlock Holmes kalandjaiban" az "A botrány Bohémiában" című sztori az első helyen szerepel, annak ellenére, hogy az "A Study in Scarlet" eseményei után játszódik, amely megalapozza Holmes és Dr. Watson partnerségét. Ezt az elhelyezést valószínűleg azért tették, hogy bemutassák Holmes egyik leghíresebb esetét, Irene Adlerrel.
Hasonlóképpen, a "Sherlock Holmes emlékiratai" a "Silver Blaze"-vel kezdődik, amely az "A Study in Scarlet" eseményei előtt játszódik. Doyle úgy rendezte el a történeteket, hogy bemutassa az olvasóknak Holmes karakterének és eseteinek különböző aspektusait, ahelyett, hogy szigorúan ragaszkodott volna egy lineáris idővonalhoz.
Ezért, bár van bizonyos időrendi folytonosság bizonyos novellák között, nem feltétlenül szükséges meghatározott sorrendben olvasni őket, hogy teljes mértékben élvezhessük és megértsük a Sherlock Holmes-sagát. Az esetek többnyire önállóak, és Holmes zsenialitásának és deduktív érvelésének különböző oldalait tárják fel.