Az *Iliászban* Homérosz katalizátorként írja le Helenát háborúért, nem maga harcos. Trójai jelenlétét olyan díjnak tekintették, amelyért érdemes megküzdeni, szépségét pedig önmagában is hatalmas fegyvernek tekintették.
Míg szépsége volt a háború oka, Helen karaktere összetettebb. A körülmények áldozataként ábrázolják, aki kénytelen elhagyni férjét Menelaust Párizsba. Együttérző figuraként is bemutatják, aki a konfliktus mindkét oldalán katonák halálát gyászolja.