Marty felfedezi, hogy Shiloh egy fához van kötve, egyértelműen elhanyagolják és rosszul bánnak vele, és erős köteléket alakít ki az állattal. Shiloh azonban Judd Travershez tartozik, egy kegyetlen és sértődékeny tulajdonoshoz, aki kezdetben nem hajlandó eladni a kutyát Martynak. Marty azon vágya, hogy megmentse Shiloht a sértő körülményeitől, összetűzésbe keveredik Judddal és fiával, akik megfenyegetik és megfélemlítik Martyt, hogy megakadályozzák a beavatkozást.
A konfliktus fokozódik, amikor Marty úgy dönt, hogy hazaviszi Shiloh-t és elrejti, dacolva Judd parancsával. Miközben Judd könyörtelenül üldözi Shiloh visszatérését, Marty egyre nagyobb nyomással és morális dilemmákkal néz szembe. Marty barátsága osztálytársával, Dara Lynn-nel segíti őt Shiloh gondozásában és a kutya hollétének eltitkolásában, de Marty azzal is megbirkózik, hogy attól fél, hogy Judd elkapja, és az ebből fakadó következményektől.
A "Shiloh" központi konfliktusa Marty könyörületes természete és Judd állatjólét iránti érzéketlen figyelmen kívül hagyása között forog. Fontos kérdéseket vet fel az állatokkal való etikus bánásmódról, a tulajdonlás természetéről és arról, hogy mennyi ideig kell megvédeni egy ártatlan teremtményt a károktól. A történet a bátorság, a hűség, valamint az emberek és állatok között kialakult kötelékek témáit kutatja, mindezt egy kisvárosi közösség és az igazságosságért folytatott küzdelem kontextusában szőve.