1. Klasszikus irodalom: Shakespeare a klasszikus irodalomból és mitológiából merített ihletet. Drámái gyakran hivatkoznak a görög és római mitológiára, történelemre és filozófiára. Olyan írók voltak a forrásai között, mint Ovidius, Plutarch és Seneca.
2. Angol történelem: Shakespeare történelmi darabjai Anglia múltjának jelentős eseményeit és alakjait ábrázolják. Olyan forrásokat használt fel, mint Holinshed „Krónikái”, hogy történelmi ismereteket szerezzen és alakítsa darabjait, beleértve a „Henriad”-tetralógiát és az olyan színdarabokat, mint a „III. Richárd”.
3. Olasz irodalom és reneszánsz humanizmus: Az olasz reneszánsz hatással volt Shakespeare-re. Olasz írók, mint Dante, Boccaccio és Petrarch inspirálták műveit. A humanizmusra, az individualizmusra és az emberi természet feltárására való összpontosításuk maradandó nyomot hagyott Shakespeare írásában.
4. Dramaturgok és az Erzsébet Színház: Shakespeare mélyen elmerült az Erzsébet-korabeli színházi jelenetben. Olyan drámaíróktól tanult, mint Christopher Marlowe és Ben Jonson. A korabeli színházi gyakorlatok, előadásmódok és a közönség elvárásai befolyásolták darabjait.
5. Személyes tapasztalatok: Shakespeare személyes élményei a londoni Stratford-upon-Avonban és utazásai valószínűleg hozzájárultak művészi fejlődéséhez. A társadalommal, az emberi természettel és a személyközi kapcsolatokkal kapcsolatos megfigyelései gazdagították írását.
6. Néphagyományok: Shakespeare népszerű néphagyományokból, balladákból, mesékből és szóbeli történetekből merített ihletet. Az olyan szereplők, mint a tündérek, a boszorkányok és a természetfeletti figurák kiemelkedő szerepet kapnak a darabjaiban.
7. Elődei az angol drámában: Shakespeare olyan korábbi drámaírók műveit tanulta és kölcsönözte, mint Thomas Kyd, John Lyly és George Peele. Az ő technikáikra, témáikra és stílusukra épített, hogy finomítsa mesterségét.
Noha ezek a hatások hatással voltak Shakespeare-re, igazi zsenialitása abban rejlett, hogy képes volt szintetizálni őket, és egyedi, mélyreható és időtlen irodalmi remekműveket alkotni. Alkotói ragyogása a történelem egyik legünnepeltebb írójává emelte.