* A hagyományos elmélet: Ez az elmélet azt állítja, hogy Shakespeare írta az összes neki tulajdonított művet, és minden ennek ellenkezőjére utaló bizonyíték vagy közvetett, vagy nem meggyőző. Ennek az elméletnek a hívei azzal érvelnek, hogy Shakespeare egy zseni volt, aki képes volt többféle stílusban írni, és hogy nem kell több szerzőt kijelölni művei sokszínűségének számlájára.
* Az egyszerzős elmélet: Ez az elmélet azt állítja, hogy Shakespeare írta az összes neki tulajdonított művet, de valószínűleg munkatársai vagy asszisztensei is segítették. Ennek az elméletnek a hívei azzal érvelnek, hogy egyetlen szerző nagyszámú művet írhat, és nincs bizonyíték arra, hogy Shakespeare nem kapott segítséget.
* A kettős szerző elmélete: Ez az elmélet azt állítja, hogy Shakespeare írta a legtöbb neki tulajdonított művet, de néhányat egy másik drámaíró, például Christopher Marlowe írta. Ennek az elméletnek a hívei azzal érvelnek, hogy Shakespeare egyes művei között jelentős stílusbeli és tartalmi különbségek vannak, és ezek a különbségek leginkább több szerző feltevésével magyarázhatók.
Azok az elméletek, amelyek szerint Shakespeare nem írta az összes művet
* A szerzői kérdés: Ez az elmélet azt állítja, hogy jelentős kétség merül fel azzal kapcsolatban, hogy Shakespeare írta-e az összes neki tulajdonított művet. Ennek az elméletnek a támogatói azzal érvelnek, hogy számos probléma van a hagyományos elmélettel, mint például a bizonyítékok hiánya Shakespeare szerzőiségének alátámasztására egyes művek esetében, és az a tény, hogy egyes művek anakronizmusokat vagy más hibákat tartalmaznak, amelyek arra utalnak, nem Shakespeare írta.
* Az összeesküvés-elmélet: Ez az elmélet azt állítja, hogy Shakespeare egy olyan írócsoport frontja volt, akik együttműködtek a neki tulajdonított művek elkészítésében. Ennek az elméletnek a támogatói azzal érvelnek, hogy vannak bizonyítékok arra utalnak, hogy Shakespeare nem volt valós személy, és hogy a neki tulajdonított műveket valójában írók egy csoportja írta, például Oxford grófja vagy Francis Bacon.
* A szellemíró elmélet: Ez az elmélet azt állítja, hogy Shakespeare műveit valójában valaki más írta, például egy szellemíró vagy Shakespeare színésztársaságának tagja. Ennek az elméletnek a támogatói azzal érvelnek, hogy vannak bizonyítékok arra, hogy Shakespeare nem volt túl jól képzett ember, és nem lett volna képes megírni a neki tulajdonított műveket.