A nyomdagép feltalálása és széles körű elterjedése a reneszánsz idején volt a fő oka annak, hogy az információk ilyen könnyen hozzáférhetővé váltak. A nyomda előtt minden könyvet gondosan kézzel kellett másolni, ami nagyon drága és ritka volt. A nyomda lehetővé tette a könyvek tömeges gyártását, ami drasztikusan csökkentette a költségeket, és sokkal szélesebb közönség számára tette hozzáférhetővé.
A nyomda lehetővé tette a változatos nyelvű könyvek előállítását is, ami tovább növelte az ismeretek terjedését. A nyomda előtt a legtöbb könyv latinul, a katolikus egyház nyelvén íródott. A nyomdával könyveket lehetett nyomtatni a különböző országok köznyelvén, ami a latinul nem tudók számára is hozzáférhetővé tette azokat.
A nyomda nagy hatással volt a társadalomra. Az írástudás gyors növekedéséhez és a tudás terjedéséhez vezetett, ami viszont számos fontos társadalmi, politikai és vallási változáshoz vezetett.