Íme egy bontás:
* Történelmi kontextus: A múltban az uralkodókat tekintették királyságaik legfőbb tekintélyének. Hatalmuk abszolút volt, és „szuverén” uralkodónak tekintették őket. A birodalmukban élő embereket „ alattvalóiknak” tekintették, vagyis az uralkodó uralma és fennhatósága alatt álltak.
* Jogi kontextus: Míg az „alanyok” modern fogalma elavultnak tűnhet, az „alanyok” jogi fogalma még mindig létezik néhány monarchiában. Az Egyesült Királyságban például a királynő az államfő, a polgárok pedig jogilag az ő "alattvalói". A gyakorlatban azonban ezt a kifejezést ritkán használják, és a királynő tekintélyét alkotmányos keretek korlátozzák.
* Szimbolikus jelentés: Még ha nem is szigorúan jogi értelemben használjuk, az „alany” kifejezésnek mégis lehet szimbolikus jelentése. Közös identitást és a birodalmon belüli összetartozás érzését jelenti. Tükrözi a monarchia történelmi hagyatékát, valamint az uralkodó és népe közötti egyedülálló kapcsolatot is.
Fontos megjegyezni, hogy a „szubjektum” kifejezés a modern időkben elavultnak vagy akár lekezelőnek is felfogható. Ez azért van, mert hierarchikus viszonyt feltételez az uralkodó és népe között. Sokan azonban még mindig használják az „alany” kifejezést egy monarchia állampolgáraira, különösen az Egyesült Királyságban.