1. Konfrontáció a halandósággal:
Graves verse szembesül a halál valóságával. A „A katona, aki meghalt a csatatéren” sorral kezdődik, amely azonnal a halandóság és a veszteség éles ábrázolásába kényszeríti az olvasót. A vers ezután feltárja a halál fizikai, érzelmi és pszichológiai hatását mind az egyénre, mind a hátrahagyottakra.
2. Gyász és emlékezés:
A „Halottak” egyik központi témája a gyász és az emlékezés folyamata. Graves verse elismeri, hogy a halál milyen intenzív érzelmi terhet róhat a szeretteire. Az előadó felidézi az elhunyt katonával való utolsó találkozásokat, valamint a halálukat követő hitetlenség és mélységes szomorúság érzését. A vers kiemeli a továbbhaladók tiszteletének és emlékezésének fontosságát.
3. Átalakulás és transzcendencia:
A vers a halálhoz kapcsolódó átalakulás és transzcendencia érzését is sugallja. A katona halálát a felszabadulás pillanataként írják le, mintha „kitörtek volna az időből”, és felszabadultak volna a világi lét korlátai alól. Ez a szempont a túlvilágba vagy a halálon túli spirituális dimenzióba vetett hitre mutat.
4. Háborúellenes hangulat:
A „halottak” háborúellenes versnek is tekinthetők. Graves, aki az első világháború alatt a lövészárkokban szolgált, saját bőrén tapasztalta meg a háború borzalmait. Költeménye élénken ábrázolja a háború brutalitását és hiábavalóságát, hangsúlyozva az általa okozott mélységes veszteséget és szenvedést. A katona halálának értelmetlensége tovább erősíti a háború és az erőszak pusztító következményei elleni kritikát.
5. Meditáció az időről és a létezésről:
A vers az idő és a létezés tágabb filozófiai témáit is érinti. Feltárja az élet mulandóságát és a halál elkerülhetetlenségét. Graves kérdéseket vet fel a létezés értelmével és céljával, valamint az emberi lények végső sorsával kapcsolatban.
Összességében a „halott” megrendítő reflexióként szolgál a halandóságról, a veszteségről és az emberi tapasztalatokról. Erőteljes költői meditáció a halál bonyolultságáról, a gyászról, valamint az értelem és a transzcendencia kereséséről az emberiség erőszakkal és az elkerülhetetlen véggel való tragikus találkozásaival szemben.