Willy gyakran fejezi ki csalódottságát az általa eladott termékekkel kapcsolatban, „szemétnek” és „tetvesnek” nevezve őket. Panaszkodik ezeknek az áruknak a tartósságának és megbízhatóságának hiányára, amelyeket a hanyatló társadalom szimbólumainak tekint. Ez a kritika Willy értéktelenségének és kudarcának érzését tükrözi, mivel egyre inkább úgy érzi, hogy képtelen eltartani családját és elérni azt a sikert, amelyről mindig is álmodott.
Annak ellenére, hogy elégedetlen az általa értékesített fogyasztási cikkekkel, Willy továbbra is mélyen ragaszkodik eladói munkájához. Úgy véli, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy elérje a pénzügyi stabilitást és a társadalmi státuszt, még akkor is, ha ez kevés kiteljesedést hoz neki, és hatalmas érzelmi szorongást okoz számára. Willy értékesítési munkájára támaszkodva rávilágít idealizmusa és pragmatikus valósága közötti dichotómiára. Ragaszkodik ahhoz a meggyőződéshez, hogy a kemény munka és az elszántság sikerhez vezethet, még akkor is, ha tapasztalatai felfedik a materializmus és a felszínes értékek által vezérelt társadalom rideg igazságát.
Ez az irónia az illúzió és az önámítás témáját is hangsúlyozza a darabban. Willy nem hajlandó szembenézni azokkal a mögöttes problémákkal, amelyek hozzájárulnak boldogtalanságához, ehelyett úgy dönt, hogy külső tényezőket, például a fogyasztási cikkek minőségét hibáztatja kudarcaiért. Ironikus módon éppen ez a munka tartja fenn illúzióit, és akadályozza meg abban, hogy megbékéljen saját korlátaival és a modern társadalom bonyolultságával.