Íme, miért:
* Holmes deduktív érvelése: Holmes kivételes megfigyelő- és következtetési képességét használja fel, hogy megfejtse a foltos szalag titkát és Dr. Roylott gyilkossági kísérletének módszerét. Gondosan elemzi a nyomokat, összekapcsolva a látszólag független részleteket, hogy felfedje a gyilkos tervét.
* Dr. Roylott ügyeskedése: Dr. Roylott mestere a megtévesztésnek, ravasz stratégiákat alkalmaz gyilkos szándékainak leplezésére. Manipulálja környezetét, félelmet és megfélemlítést alkalmaz, sőt megkísérel egy ártatlan párt keretet alkotni, hogy elterelje a gyanút.
A történet a két figura okoskodásává válik:Holmes éles elméje Dr. Roylott gondosan kirakott csapdáival szemben. A feszültség abból a bizonytalanságból fakad, hogy Holmes képes-e időben megfejteni a rejtvényt, hogy megmentse az áldozatot.