Korai hatások:
* Ősi barlangfestmények: Noha nem a mai értelemben vett "rajzfilmek", ezek a korai művészeti formák túlzásokat és leegyszerűsített formákat alkalmaztak, megnyitva az utat a karikatúrázás előtt.
* Középkori kéziratos illusztrációk: Ezekben gyakran szeszélyes lények és eltúlzott figurák szerepeltek, előrevetítve a rajzfilmek humorát.
* Fametszetek és nyomatok: Az egyszerűsített vonalak és félkövér körvonalak használata a nyomatkészítésben segített a rajzfilmek vizuális nyelvének kialakításában.
Főbb úttörők:
* William Hogarth (1700-as évek): Brit művész, aki alkotásaiban szatírát és karikatúrát használt, befolyásolva a rajzfilmes humor fejlődését.
* Thomas Rowlandson (1700-as évek): Egy másik brit művész, aki szatirikus rajzfilmjeiről ismert, gyakran társadalmi kommentárokat ábrázol.
* Honoré Daumier (1800-as évek): Egy francia művész, aki karikatúrával bírálta a társadalmat, különösen kora politikai és társadalmi igazságtalanságait.
* James Gillray (1700-as évek): Brit karikaturista, aki politikai karikatúrákat készített, gyakran eltúlzott karaktereket használva a lámpalázas politikusokhoz.
A modern rajzfilmek születése:
* Rodolphe Töpffer (1800-as évek eleje): A "képregény atyjának" tartott, rövid, egymást követő elbeszéléseket alkotott képregényes elemekkel, megalapozva ezzel a modern rajzfilmet.
* Winsor McCay (1900-as évek eleje): Az innovatív animációs technikájáról ismert amerikai karikaturista megalkotta a "Little Nemo in Slumberland" című, úttörő képregényt.
* Walt Disney (1900-as évek eleje): Az animáció úttörőjeként a Disney forradalmasította a művészetet a hangok, színek és történetmesélés használatával, olyan ikonikus karaktereket hozva létre, mint Miki egér.
Fontos megjegyezni:
* A rajzfilmezés folyamatos fejlődés. Míg ezek az alakok jelentős mértékben hozzájárultak, a művészeti formát számtalan művész, animátor és mesemondó alakította a történelem során.
* A „rajzfilm” tág fogalom. Különféle stílusokat ölel fel, a politikai rajzfilmektől a képregényeken át az animációs filmekig.
Ezért ahelyett, hogy a rajzfilmek készítését egyetlen egyénnek tulajdonítanánk, sokkal pontosabb, ha elismerjük számos művész hozzájárulását és kulturális fejlődést, amelyek formálták ezt a folyamatosan fejlődő művészeti formát.