Katarzis: Arisztotelész úgy gondolta, hogy a tragédiának szánalmat és félelmet kell kiváltania, amely katarzishoz, érzelmi megtisztuláshoz vezet a közönségben. A „Lear király” együttérzést vált ki a bukásukkal szerencsétlenséggel szembesülő karakterek iránt, és a palackozott érzelmek felszabadításaként szolgál a közönség számára.
Cselekmény és megfordítás: Lear király követi Arisztotelész hangsúlyozását egy bonyolult cselekményre. Lear döntései egy szerencsétlen eseménysorozatot indítottak el, ami a családi árulás összetett szövedékében, őrült tragédiában csúcsosodott ki, amely végül a megváltásához vezetett.
Hubris (HAMARTIA): Végzetes hibákat vagy hamartiát tanul, és a hízelgésre és a három lánya feletti abszolút hatalomra való büszke törekvése rejlik. Shakespeare a nyitófelvonásban megalapozza Lears arroganciáját, mozgásba hozva a tragikus ívet.