A darab azonban Macbethet összetett és tragikus figuraként is bemutatja, aki képes mélyreható önvizsgálatra és megbánásra. Annak ellenére, hogy a sötétségbe és a zsarnokságba süllyedt, Macbeth olyan szintű öntudatot és érzelmi mélységet mutat, amely megkülönbözteti őt a többi könyörtelen gonosztevőtől. Beszólásai felfedik belső vívódásait, kétségeit és lelki gyötrelmét, így lenyűgöző és szánalmas karakterré válik.
Ezenkívül Macbeth utazása összefonódik a sors, a szabad akarat és a hatalom megrontó befolyásának témáival. Figyelmeztető mesévé válik arról, hogy a féktelen ambíció és az erkölcsi kompromisszumok hogyan vezethetnek önpusztításhoz. Kezdeti nemes jelleme és későbbi cselekedetei közötti kontraszt a tragédia érzetét és az emberi esendőség lehetőségét kelti.
Ezért a „kisebb, mint Macbeth és nagyobb” paradoxona magában foglalja karakterének összetettségét. Noha Macbeth tettei kétségtelenül gonoszak és erkölcsileg elítélendőek, bizonyos tragikus tulajdonságokat is megtestesít, amelyek többé teszik, mint egy egydimenziós gazember. Jellemének ez a paradox jellege az emberi természet, az erkölcsi döntések és a féktelen ambíció következményeinek mélyreható feltárását hozza létre.