Dr. Sadao egyik legszembetűnőbb tulajdonsága kötelességtudata és hazaszeretete. Japán állampolgárként kötelességének érzi, hogy támogassa hazáját és betöltse sebészi szerepét. Úgy véli, hogy az ő felelőssége gondoskodni a háborúról, még akkor is, ha ez az ellenségek kezelését jelenti. Ez a kötelességtudat gyakran arra készteti, hogy etikailag megkérdőjelezhetőnek tűnő döntéseket hozzon, mint például egy amerikai hadifogoly műtétje.
Másrészt Dr. Sadao is erős együttérzést és empátiát mutat. Nem szívesen bántja az amerikai foglyot, akit inkább embernek, mint ellenségnek tekint. Még a saját életét is kockáztatja, hogy megmentse a férfit. Ez az együttérzés Dr. Sadao személyes meggyőződésében és tettei erkölcsi következményeinek megértésében gyökerezik.
A történet előrehaladtával Dr. Sadao egyre nehezebb döntésekkel néz szembe, amelyek próbára teszik erkölcsi iránytűjét. El kell döntenie, hogy folytatja-e az amerikai fogoly kezelését, tudva, hogy ezzel veszélybe kerülhet a családja és a saját élete. Azzal a kérdéssel is küszködik, hogy erkölcsileg indokolt-e az ellenség megsegítése, még akkor is, ha az ellenkezik hazája érdekeivel.
Dr. Sadao belső küzdelmein és erkölcsi dilemmáin keresztül Pearl Buck feltárja az emberi természet bonyolultságát és az etikai döntések meghozatalának nehézségeit háborús időszakban. Dr. Sadao nem egyszerűen erényes vagy gazember karakter, hanem sokrétű egyéniség, aki lehetetlen döntésekkel néz szembe. Karakterével bizonyítja, hogy szélsőséges helyzetekben elmosódhat a határvonal a jó és a rossz között, és az együttérzés és a kötelesség néha ellentétbe kerülhet.