Gyakran intelligensnek és ravasznak ábrázolják őket, akik szellemességüket és manipulációjukat használják céljaik elérésére, tekintet nélkül a másokra gyakorolt következményekre. A Shakespeare-i gonosztevők motivációik és jellemzőik alapján több kategóriába sorolhatók:
1. Iago (Othello):Iago egy gazember, akit a féltékenység és a bosszúvágy hajt. Úgy irányítja a nemes Othello bukását, hogy manipulálja, pletykákat terjeszt és kihasználja gyengeségeit. Iago egy mesteri manipulátor, aki képes másokat egymás ellen fordítani, és elrejteni valódi szándékait.
2. Edmund (Lear király):Edmund egy gazember, akit az ambíció és a hatalomvágy hajt. Hajlandó elárulni apját és testvérét, hogy megszerezze az irányítást a királyság felett, sőt testvérgyilkosságot is elkövet. Edmundot ravaszság és könyörtelenség jellemzi, céljai elérése érdekében semmiben sem áll meg.
3. Macbeth (Macbeth):Macbeth egy gazember, akit az ambíció és az a vágy hajt, hogy király legyen. A boszorkányok próféciái és saját bizonytalansága manipulálják, hogy gyilkosságot kövessen el, ami a bűntudat és a paranoia lefelé tartó spiráljához vezet. Macbeth összetett gazember, aki a hatalomvágy és az erkölcsi lelkiismeret között szakad.
4. Claudius (Hamlet):Claudius egy gazember, akit ambíció és a hatalomvágy hajt. Meggyilkolja testvérét, Hamlet királyt, hogy trónra lépjen, és feleségül veszi bátyja özvegyét, Gertrúd királynőt. Claudius ravasz és képmutató karakter, aki bűntudata és a hatalom fenntartása iránti vágy között küszködik.
5. Shylock (Velence kereskedője):Shylock egy gazember, akit bosszúvágy hajt az antiszemita társadalom ellen, amelyben él. Tragikus figurává válik, amikor a kölcsön feltételeihez való ragaszkodása lánya és vagyona elvesztéséhez vezet. Shylock karaktere fontos kérdéseket vet fel az igazságosságról, az irgalmasságról és a kívülállókkal való bánásmódról.
Shakespeare gonosztevői nagy szerepet játszanak az irodalom leglenyűgözőbb és legemlékezetesebb történeteinek megalkotásában. Jelenlétük mozgatja a cselekményt, kihívások elé állítja a főszereplőket, és a hatalom, a korrupció és az emberi gonoszságra való képesség egyetemes témáit kutatja.