* Nagyüzemi gyártás: A nagyoperákat nagy léptékük jellemzi, gyakran nagy szereplőgárdával, kidolgozott díszletekkel és jelmezekkel, valamint bonyolult zenekari írásmóddal.
* Epikus történetszálak: A nagyoperák cselekményei gyakran történelmi vagy mitológiai események, vagy nagyszabású konfliktusokat vagy küzdelmeket magukban foglaló történetek körül forognak.
* Látványos színrevitel: A nagyoperák gyakran alkalmaznak vizuális látványt és színházi effektusokat, hogy fokozzák az előadás drámai hatását, például kidolgozott színpadi gépezetet, világítást és speciális effektusokat.
* Drámai zene: A nagyoperák zenéje gyakran drámai és érzelmileg megterhelt, középpontjában a nagy, szárnyaló dallamok, az erőteljes kórusok és a pazar zenekari írás áll.
A nagyopera leghíresebb példái közé tartozik:
- Giacomo Meyerbeer *Les Huguenots* (1836)
- Giuseppe Verdi *Aida* (1871)
- Richard Wagner *Der Ring des Nibelungen* (1876)
- Charles Gounod *Faustja* (1859)
- Szerény Muszorgszkij *Borisz Godunov* (1874)