Társadalmi és kulturális normák: Sok társadalomban a nőktől hagyományosan azt várták, hogy otthon maradjanak és gondoskodjanak a háztartásról, míg a férfiak a nyilvános tevékenységekért, például a színpadi fellépésért feleltek. Ez a szerepmegosztás azon a meggyőződésen alapult, hogy a nők intelligenciájukban és fizikai erőben alulmúlják a férfiakat, ezért nem képesek a színpadon szerepelni.
Vallási korlátozások: Egyes kultúrákban a vallási meggyőződések is szerepet játszottak abban, hogy megakadályozzák a nők színpadi fellépését. Például az ókori Görögországban a nők nem vehettek részt az olimpiai játékokon vagy bármely más nyilvános eseményen, amely megkívánta, hogy felfedjék testüket. Hasonlóképpen sok keresztény társadalomban a nőket elvetették a színpadi fellépéstől, mert ezt a szerénytelenség egy formájának tekintették.
Jogi tilalmak: Egyes joghatóságokban törvényi tilalom is volt a nők színpadi fellépésére. Például Angliában az 1737-es engedélyezési törvény megtiltotta a nőknek, hogy színdarabokban szerepeljenek, kivéve, ha erre külön engedélyt kaptak. Ezt a törvényt 1843-ban hatályon kívül helyezték, de továbbra is jelentős hatással volt a nők színházi világában elérhető lehetőségeire.
E társadalmi, kulturális, vallási és jogi korlátozások következtében a korai századokban a nők nagyrészt ki voltak zárva a színpadi fellépésből. A nők csak a 18. és 19. század végén kaptak több lehetőséget a színpadi fellépésre, és már ekkor is jelentős kihívásokkal és diszkriminációval kellett szembenézniük.