A kalcedon a kriptokristályos kvarc leggyakoribb formája. A „kriptokristályos” kifejezés azt jelenti, hogy az ásványt alkotó kristályok olyan kicsik, hogy szabad szemmel és normál mikroszkóppal sem felismerhetők. Ha kriptokristályos aggregátumként van jelen, rostos formában, krizoprázként ismert drágakővé válik.
A kalcedon kifejezést két konkrét esetben használjuk:először is egy bizonyos típusú mikrokristályos szerkezetre, amelyet kriptokristályos kvarc váltakozó rostos rétegei jellemeznek; másodszor, tágabb értelemben egy sor drágakövek leírására, amelyek megfelelnek ennek a leírásnak, beleértve az áttetsző fajtákat, mint az achát, a karneol, a krizopráz, a jáspis és az ónix, valamint néhány átlátszatlan példányt.