Az anyához való összehasonlítás Antigoné és egy anyafigura ápoló, védelmező és odaadó természetében rejlik. Antigoné szeretete és eltökéltsége bátyja temetkezési jogának tiszteletben tartása iránt a hagyományosan anyai szerephez, a családról való gondoskodáshoz és védelméhez igazítja. Azonban az a kontextus, amelyben ezeket a tulajdonságokat kifejti, felforgatja az ókori görög társadalomban a nőkre szabott normákat.
Az irónia abból adódik, hogy a legtöbb ókori görög társadalomban a nőket a háztartási feladatokra bízták, és nem várták el tőlük, hogy aktívan részt vegyenek politikai, jogi vagy társadalmi vitákban. Elsősorban a háztartásra korlátozódtak, és nem tekintették hatalmuk vagy felhatalmazásuk olyan döntések meghozatalára, amelyek megkérdőjelezhetik a férfi dominanciát vagy a kialakult normákat.
Azáltal, hogy Antigonét olyan nőként ábrázolja, aki szembeszegül ezekkel a határokkal, érvényesíti erkölcsi elveit, és megkérdőjelezi a király tekintélyét, Szophoklész ironikus kontrasztot teremt. Kihívja kora nemi szerepeit és hatalmi struktúráit, kiemelve a tápláló anyai tulajdonságok és az Antigoné által megnyilvánuló heves függetlenség és önrendelkezés közötti eredendő feszültséget.
Sőt, ironikussá válik, hogy a családja iránti megingathatatlan hűségéről ismert Antigoné kénytelen választani a nővéri kötelezettségei és az állam követelései között, amely dilemmával a görög tragédiák férfiszereplői hagyományosan szembesülnek. Ez a fordulat még jobban aláhúzza a karakterét körülvevő összetettséget és iróniát, valamint a nemi normák felforgatását a darabban.