1. Belilemezek :A fonográf lemezek vagy LP (Long Playing Records) néven is ismert bakelitlemezek voltak a zenehallgatás elsődleges médiumai az 1940-es évek végétől az 1980-as évekig. Polivinil-kloridból (PVC) készült lapos lemezekből álltak, amelyek felületén barázdákként kódolt hangfelvételek voltak. A bakelitlemezeket lemezjátszókon játszották, amelyek forgatták a lemezt, és tollal olvasták le a barázdákat és alakították át hallható hanggá.
2. Kazetták :Az 1960-as években bevezetett kazettás magnók népszerű hordozható audioformátumokká váltak. Két tekercs mágnesszalagból álltak, amelyek egy műanyag kazettában voltak elhelyezve. A hangfelvételek a szalag hangjellel történő mágnesezésével készültek. A kazettákat kazettás lejátszókon játszották le, amelyek lehetnek hordozhatóak vagy egy otthoni sztereó rendszer részei.
3. Tekercstől-tekercsig szalagok :Ezek nagy, nyitott mágnesszalag tekercsek voltak, amelyeket a kazettás szalagok előtt használtak. Elsősorban professzionális hangfelvételi stúdiókban és otthoni rajongók számára használták őket. A tekercses szalagok kiváló hangminőséget biztosítottak, de nagyobb és összetettebb magnókra volt szükség.
4. 8 sávos szalagok :Az 1960-as évek végén bevezetett 8 sávos szalagok kazetta alapú formátumok voltak, amelyek nyolc párhuzamos hangsávot tartalmaztak. Kényelmük miatt népszerűek voltak az autókban, mivel a felhasználó könnyedén válthatott a zeneszámok között anélkül, hogy kézzel vissza- vagy előretekerné a szalagot.
5. AM/FM rádió :A rádióműsorszórás jelentős szerepet játszott abban, hogy a zene széles közönséghez jusson, már a rögzített média megjelenése előtt. Az AM (amplitúdómoduláció) és FM (frekvenciamoduláció) rádióállomások zenét, talkshow-kat és egyéb hangtartalmakat sugároznak az éteren keresztül, amelyeket a rádióvevők is foghatnak.
A CD-k bevezetése előtt ezek voltak az elsődleges zenehallgatási módok. Mindegyik formátumnak megvoltak a maga előnyei és hátrányai, amelyek hozzájárultak a zenehallgatási élmények idővel történő fejlődéséhez.