A klarinéton lévő lyukakat hanglyukknak nevezzük. Egy hanglyuk kinyitásakor a levegő egy része kiszabadul a légoszlopból, ami lerövidíti az oszlopot és megemeli a hang magasságát. Ha egy hanglyuk be van zárva, megakadályozza a levegő kiáramlását a levegőoszlopból, ami meghosszabbítja az oszlopot és csökkenti a hang magasságát.
Az egyes hangok sajátos hangmagasságát a légoszlop hossza és a nád feszültsége határozza meg. A nád feszességét a játékos tömbje szabályozza, vagy az, ahogyan a száját tartják és a fúvókába fújnak.