Amikor a lejátszó lenyom egy szelepet, az megváltoztatja a cső hosszát, ami viszont megváltoztatja a hang magasságát. A lenyomható szelepek különböző kombinációi különböző hangjegyeket eredményeznek.
A trombitán keltett hang hangszínét vagy minőségét számos tényező befolyásolja, beleértve a játékos tömítését (az ajkak és szájuk elhelyezkedése a fúvókán), az általa használt légnyomás mértéke és a használat vibrato (a hangmagasság enyhe változása, amely gazdagítja a hangot).