1. Jazz :A jazz központi szerepet játszott a harlemi reneszánsz zenei kifejezésében. Ez az improvizatív zenei forma ötvözi az afro-amerikai zenei hagyományokat a nyugati zenei elemekkel. A jazz fényesei, mint Duke Ellington, Louis Armstrong, Billie Holiday, Coleman Hawkins és Fletcher Henderson ebben az időszakban kerültek előtérbe, és innovatív előadásaikkal elbűvölték a közönséget.
2. Blues :A harlemi reneszánsz idején egy másik kiemelkedő zenei forma a blues volt. A megrendítő dalszövegekkel és lelkes dallamokkal jellemezhető blues az afroamerikaiak megélt tapasztalataira rezonált a társadalmi küzdelmek és diszkrimináció által fémjelzett időszakban. A korszak nevezetes blueszenészei közé tartozik Bessie Smith, Leadbelly és Ma Rainey.
3. Gospel Zene :A keresztény vallási hagyományokban gyökerező gospel zene a harlemi reneszánsz idején találta meg hangját. Ez a műfaj erőteljes énekhangokat mutatott be, gyakran energikus hangszereléssel, a remény, a hit és a lelki megváltás témáit közvetítve. A korszak néhány neves gospel művésze közé tartozik Thomas A. Dorsey, akit „a gospel zene atyjaként” ismertek, és Mahalia Jackson.
4. Swing zene :A swing zene a harlemi reneszánsz idején népszerű táncőrületté fejlődött. A ragadós, pörgős ritmussal jellemezhető swingben nádhangszerekből, rézfúvós szekciókból, ritmushangszerekből és énekből álló big bandek szerepeltek. Louis Armstrong, Count Basie és Benny Goodman a swing zenével kapcsolatos figyelemre méltó alakok voltak.
5. Ragtime :A szinkronizált ritmusokkal és lendületes dallamokkal jellemezhető Ragtime a harlemi reneszánsz korai szakaszában kapott lendületet. Az olyan zongoristák, mint Scott Joplin és Eubie Blake, neves ragtime előadók voltak, akik bonyolult és élénk kompozícióikkal megragadták a hallgatók képzeletét.
Ezek a zenei műfajok kulcsszerepet játszottak a harlemi reneszánsz kialakulásában, mivel platformot biztosítottak az afroamerikai művészeknek, hogy kifejezzék tehetségüket, megkérdőjelezzék a társadalmi normákat, és felhívják a figyelmet közösségük egyedi nézőpontjaira és hozzájárulásaira.