Az 1920-as évek a komoly változások és újítások időszaka volt a klasszikus zenében. Számos új stílus és műfaj jelent meg, és a 20. század legjelentősebb zeneszerzői is tevékenykedtek ebben az időben. Íme néhány kulcsfontosságú fejlemény a klasszikus zene terén az 1920-as években:
* A modernizmus megjelenése. A modernizmus a művészet, az irodalom és a zene olyan mozgalma volt, amely elutasította a hagyományos formákat és értékeket a kísérletezés és az innováció javára. A zenében ez olyan új kompozíciós technikák kifejlesztéséhez vezetett, mint az atonalitás, a politonalitás és a szerializmus.
* A jazz felemelkedése. A jazz nagy hatással volt a klasszikus zenére az 1920-as években. Sok klasszikus zeneszerző beépített zenéjébe jazz elemeket, például szinkronizált ritmusokat, improvizációt és népszerű dallamok használatát.
* A balett népszerűsége. A balett népszerűsége az 1920-as években újjáéledt, és sok klasszikus zeneszerző írt zenét balettprodukciókhoz. A korszak leghíresebb balettjei közé tartozik Stravinsky "A tavasz rítusa" (1913), Prokofjev "Rómeó és Júliája" (1935) és Gershwin "Egy amerikai Párizsban" (1928).
* Új technológiák fejlesztése. Az új technológiák, például a rádió és a gramofon fejlődése lehetővé tette, hogy a klasszikus zene minden eddiginél szélesebb közönséghez jusson el. Ez a komolyzene népszerűségének fellendüléséhez vezetett, és az 1920-as években számos új koncertterem és operaház épült.
Az 1920-as évek legfontosabb zeneszerzői közé tartozik:
* Igor Sztravinszkij (1882-1971) orosz zeneszerző volt, akit a 20. század egyik legfontosabb zeneszerzőjeként tartanak számon. Művei közé tartozik a "Tavasz rítusa", "Petrushka" és "Pulcinella".
* Arnold Schoenberg (1874-1951) osztrák zeneszerző, aki az atonalitás technikáját fejlesztette ki. Művei közé tartozik a "Pierrot Lunaire", a "Verklärte Nacht" és a "Moses and Aaron".
* Bartók Béla (1881-1945) magyar zeneszerző, aki a népzenét beépítette klasszikus kompozícióiba. Művei közé tartozik a "The Miraculous Mandarin", a "Zene vonósokra, ütőhangszerekre és Celestára" és a "Concerto for Orchestra".
* George Gershwin (1898-1937) amerikai zeneszerző, aki népszerű dalokat, jazz kompozíciókat és klasszikus zenét írt. Művei közé tartozik a "Rhapsody in Blue", "An American in Paris" és a "Porgy and Bess".
* Maurice Ravel (1875-1937) francia zeneszerző, aki különféle stílusokban írt, beleértve az impresszionizmust, a neoklasszicizmust és a jazzt. Művei közé tartozik a "Boléro", a "Daphnis et Chloé" és a "La valse".
Összességében az 1920-as évek a nagy vitalitás és innováció időszaka volt a komolyzenében. Számos új stílus és műfaj jelent meg, és a 20. század legjelentősebb zeneszerzői is tevékenykedtek ebben az időben.