Rhythm and Blues (R&B):Az R&B népszerű műfaj volt az afro-amerikai közösségek körében, és a blues, a jazz és a gospel zene szempontjait vegyítette. Az olyan R&B előadók, mint Chuck Berry, Little Richard és Fats Domino nagymértékben befolyásolták a rock and roll megjelenését.
Blues:A blueszene afro-amerikai közösségekből származik, és mély érzelmeket fejez ki szomorú szövegeken és egyszerű zenei struktúrákon keresztül. Az olyan bluesművészek, mint Robert Johnson, B.B. King és Muddy Waters a műfaj úttörőinek számítanak, és hatásuk számos rockdalban hallható.
Country zene:A countryzene az Egyesült Államok vidéki régióiból bukkant fel, és bemutatta a hagyományos népzenei és nyugati zenei stílusokat. Az olyan country művészek, mint Hank Williams, Johnny Cash és Elvis Presley jelentős szerepet játszottak a korai rock and roll hangzásának kialakításában, különösen a rockabilly néven ismert alműfajban.
Jazz:A jazz zenét az improvizáció, a bonyolult ritmusok és a különálló hangszeres szólók jellemzik. A jazz nagy hatással volt a rockzene fejlődésére, különösen a hangszeres technikák, az improvizáció és a kísérletezés terén. Miles Davis, John Coltrane és Thelonious Monk azok a jazzzenészek, akik hatással voltak a rockművészekre.
Népzene:A népzene hagyományos dalokból, balladákból és nemzedékeken át öröklődő hangszeres darabokból áll. A népzene, különösen az 1950-es és 1960-as évek amerikai népzenei újjászületéséből, sok rockművésznek és társadalomtudatos szövegeinek alapot adott. Az olyan művészek, mint Bob Dylan, Joan Baez és Pete Seeger befolyásos alakok voltak ebben a tekintetben.
Ezek a műfajok fokozatosan egyesültek és fejlődtek, a társadalmi-kulturális tényezők és számos művész hozzájárulása hatására létrejött a ma ismert rockzene sokszínű spektruma. A rockzene fejlődése során tovább szívta magába más műfajok hatását, mint például a klasszikus, a pszichedelikus, a progresszív és a heavy metal.