Egy gyönyörű és elbűvölő nőként mutatják be, hosszú, kötetlen hajjal, és olyan hangon, amely „[a lovagot] bizsergetővé tette a vágytól”. Fizikai vonzereje és éteri jelenléte lenyűgözi a lovagot, magával ragadva a világába. Csábítja őt, hogy hagyja el földi birodalmát, és kövesse őt a varázslat és a szépség birodalmába.
Ahogy a vers kibontakozik, nyilvánvalóvá válik, hogy a nő nem az, aminek látszik. Egy sötét és elhagyatott helyre vezeti a lovagot, ahol a rémálomszerű valóság csapdájában találja magát. Könyörtelen, szívtelen figurává válik, aki örömét leli a lovag szenvedésében és végső halálában.
A nő egy megtévesztő és pusztító erőt jelképez, amely az elsöprő vágyaknak való engedés és az értelem elhagyásának veszélyeit képviseli. Azt az elképzelést testesíti meg, hogy a szépség lehet csábító, de mulandó, gyakran rejtett és baljóslatú igazságot rejt a felszíne alatt.
A versben a nőt "La Belle Dame sans Merci" néven említik, ami azt jelenti:"A gyönyörű hölgy irgalma nélkül". Ez a cím maga is előrevetíti a benne rejlő áruló és megbocsáthatatlan természetet.