* "Otranto vára" (1764), Horace Walpole: Ezt a regényt széles körben a gótikus irodalom alapszövegének tartják , amely számos olyan elemet mutat be, amelyek a műfaj alapvető elemeivé válnának, mint például:
* Borongós, hangulatos környezet (középkori vár)
* Természetfeletti események és titokzatos események
* Melodramatikus cselekmény feszültséggel és intrikával
* Erős hangsúly az érzelmeken és a hátborzongatóan
Míg Walpole munkáját gyakran az első gótikus regénynek nevezik, fontos megjegyezni, hogy a műfaj szélesebb irodalmi és kulturális kontextusból alakult ki, beleértve a következőket:
* Ókori görög és római irodalom: Az olyan művek, mint az "Odüsszeia" és az "Aeneis" természetfeletti elemeket, sötét témákat és az emberi állapot feltárását tartalmazták.
* Középkori románcok: Az olyan történetek, mint a „Sir Gawain és a zöld lovag” és a „Canterbury-mesék” a lovagiasság, a sors és a természetfeletti témáit dolgozták fel.
* Reneszánsz és felvilágosodás irodalom: Az olyan művek, mint Shakespeare tragédiái és John Milton "Elveszett paradicsoma" az emberi természet, az erkölcs és a sors hatalmának témáival foglalkoztak.
Ezért bár az Otrantói kastélyt gyakran az első gótikus regénynek tekintik, fontos felismerni, hogy a műfaj gazdag irodalmi hagyományból fejlődött ki.