A vers két szakaszra oszlik, az első versszak a férfi fizikai megjelenését írja le, a második pedig pszichológiai és lelki állapotát. Az első strófa a férfi fizikai kimerültségét és az évek kemény munkája által a testét terhelő áldozatokat hangsúlyozza. Az arca "groteszk" és "bestializált", a szeme pedig "beesett és halott". A második versszak felfedi, hogy a férfi belső világa éppoly lepusztult, mint külső megjelenése. „Az ökör testvére”, akit puszta munkaeszközzé silányítottak, önrendelkezés és önérzet nélkül.
A vers egy sor szónoki kérdéssel zárul, amelyek arra késztetik az olvasót, hogy szembenézzen a férfi állapotának következményeivel. A szónok azt kérdezi:"Ki halotta meg az elragadtatásnak és a kétségbeesésnek, / Nem szomorkodó és soha nem reménykedő dolognak, / Bámult és döbbent, az ökör testvére?" A költemény így a társadalmi rendszerek és a gazdasági egyenlőtlenségek erőteljes vádjává válik, amelyek a munkásosztály számára ilyen mélységes feltételeket teremtettek.
A "The Man with the Hoe" című filmet széles körben elismerték erőteljes képalkotása, érzelmi intenzitása és társadalomkritika miatt. Az amerikai irodalom klasszikusának számít, és számos műalkotást, zenét és irodalom ihletett meg. A vers emlékeztet a munkásosztály gyakran figyelmen kívül hagyott küzdelmeire, és arra készteti az olvasókat, hogy mérlegeljék a féktelen kapitalizmus és a kizsákmányolás emberi költségét.