1. Jóslat és sors :A darab azzal a jóslattal kezdődik, hogy Oidipusz megöli az apját, és feleségül veszi az anyját. Az elkerülésére tett erőfeszítések ellenére Oidipusz tudtán kívül beteljesíti a próféciát, és ezzel elindítja a darab tragikus eseményeit. A sors gondolata és az egyének tehetetlensége az előre meghatározott sorssal szemben a tragédia központi témája.
2. Tanulatlanság és önfelfedezés :Oidipusz, miközben megpróbálja feltárni az igazságot Laius király meggyilkolásával kapcsolatban, tudtán kívül felfedi saját múltját és származását. Az anyjával, Jocastával való vérfertőző kapcsolatának és a tudtán kívül elkövetett patricidnek a felfedése rémületet és kétségbeesést kelt Oidipuszban.
3. Tragikus hiba (Hamartia) :Oidipusz tragikus hibája túlzott büszkeségében, makacsságában és az igazság megismerésének vágyában rejlik, még akkor is, ha az a bukásához vezet. Megingathatatlan eltökéltsége, hogy feltárja az igazságot, valamint az, hogy nem vette figyelembe Tiresias és mások figyelmeztetéseit, hozzájárul tragikus sorsához.
4. Anagnorisis (felismerés) :Oidipusz hibáinak fokozatos felismerése és kétségbeesése, ahogy felfedezi az igazságot, kulcsfontosságú pillanatot jelent a darabban. Cselekedeteinek és következményeinek felismerése intenzív érzelmi szenvedéshez és gyötrelemhez vezet.
5. Katarzis :A közönség a katarzis érzését éli át, miközben szemtanúja lehet Oidipusz érzelmi bukásának és szenvedésének. Ez az érzelmi felszabadulás lehetővé teszi a nézőknek, hogy elgondolkodjanak az emberi gyarlóság, a sors kiszámíthatatlan erői és tettei következményei témáin.