A főszereplő nem feltétlenül azonos a történet narrátorával, aki lehet, hogy teljesen más karakter. Előfordulhat, hogy a főszereplő nem a történet "jó" karaktere, mivel egyes főszereplők bonyolultak vagy akár gonoszak is lehetnek.
Egyes esetekben egy történetnek több főszereplője is lehet, mindegyiknek megvan a maga külön történetszála és íve. Ezek a főszereplők különféle módon kapcsolódhatnak egymáshoz, például családtagok, barátok vagy riválisok.
Íme néhány példa az irodalom és a populáris kultúra híres főszereplőire:
* Harry Potter a Harry Potter sorozatban
* Katniss Everdeen az Éhezők viadala sorozatban
* Frodó Zsákos A Gyűrűk Ura trilógiában
* Atticus Finch a To Kill a Mockingbird című filmben
* Jane Eyre a Jane Eyre-ben
* Jay Gatsby A nagy Gatsbyben
* Odüsszeusz az Odüsszeában
* Antigoné az Antigonéban
* Hamlet a Hamletben
* Don Quijote a Don Quijotében
Ezek a karakterek a személyiségek, a motivációk és a hátterek széles skáláját képviselik, de mindannyian közös vonásuk, hogy történetük központi figurája.