A *Velencei kereskedő* William Shakespeare vígjátéka, amely az olaszországi Velencében játszódik. A darab Bassano, egy fiatal velencei történetét meséli el, aki szerelmes Portiába, egy gazdag örökösnőbe. Bassaniónak pénzre van szüksége, hogy Belmontba, Portia otthonába utazzon, és barátjához, Antoniohoz, egy gazdag kereskedőhöz fordul. Antonio beleegyezik, hogy kölcsönadja Bassaniónak a pénzt, de nem tudja esedékességkor visszafizetni a kölcsönt, mert hajói elvesztek a tengerben. Adósságának rendezésére Antonio beleegyezik, hogy Shylocknak, egy zsidó pénzkölcsönzőnek ad egy fontot a saját húsából. Shylock eltökélt szándéka, hogy igényt tart a kötelékére, de Portia ügyvédnek álcázva megmenti Antoniot, rámutatva, hogy Shylock nem jogosult Antonio vérét hússal elvenni. Bassanio feleségül tudja venni Portiát, Antonio pedig megmenekül Shylock kötelékétől.
1. törvény
A darab Velencében kezdődik, ahol Antonio, egy gazdag kereskedő aggódik a tengeren lejárt hajói miatt. Aggasztja, hogy nem tudja visszafizetni adósságait, ha a hajók elvesznek. Barátja, Bassanio, a gazdag Portiába szerelmes fiatalember kölcsönt kér Antoniotól, hogy elutazhasson Belmontba, Portia otthonába. Antonio beleegyezik, hogy kölcsönadja Bassaniónak a pénzt, de nem tudja esedékességkor visszafizetni a kölcsönt.
2. törvény
Portia Belmontban él várakozó asszonyával, Nerissával. Számos udvarló udvarol neki, de egyikük sem érdekli. Levelet kap unokatestvérétől, Bassaniótól, amelyben elmondja, hogy úgy döntött, Belmontba jön udvarolni neki, de szüksége van egy kis időre, hogy kifizesse a szállítást és a szállást. Portia nagyon boldog, és úgy dönt, hogy segít Bassanionnak, és pénzt ad neki.
3. törvény
Bassanio megérkezik Belmontba, és találkozik Portiával. Szerelmesek lesznek, és Bassano feleségül kéri Portiát. Portia beleegyezik, és összeházasodtak.
4. törvény
Antonio hajói elvesztek a tengeren, és nem tudja visszafizetni Shylocknak fennálló adósságát. Adósságának rendezésére Antonio beleegyezik, hogy adjon Shylocknak egy fontot a saját húsából. Shylock elhatározza, hogy igényt tart a kötelékére, és bíróság elé állítja Antonio-t.
5. törvény
Az ügyvédnek álcázott Portia megmenti Antonio-t azzal, hogy rámutat, hogy Shylocknak nincs joga Antonio véréből hússal elvenni. Bassanio feleségül tudja venni Portiát, Antonio pedig megmenekül Shylock kötelékétől.