Kreón, Théba királya elrendelte, hogy Antigoné bátyját, Polineikészt, aki áruló volt, nem szabad eltemetni, hanem hagyni kell rothadni, és állatok és keselyűk prédájává tenni bűneiért. Antigoné szembeszegült Kreón parancsával, és eltemette Polüneikészt, azzal érvelve, hogy az istenek megkövetelik, hogy minden halottat megfelelően temessék el, és hogy Kreón törvénye megsérti az istenek íratlan, örök, megváltoztathatatlan és erkölcsi törvényeit.
Íme az okok, amiért Antigone polgári engedetlenséget követ el:
1. Vallási kötelesség :Antigoné vallási kötelességének tekinti, hogy eltemesse testvérét, Polyneicest, mivel úgy véli, hogy az istenek megkövetelik, hogy minden halott megfelelően el legyen temetve. Számára ez vallási elvek kérdése, és hajlandó kockáztatni a következményeket, hogy betartsa vallási kötelezettségeit.
2. Igazságtalan törvény :Antigoné igazságtalannak és erkölcstelennek tartja Kreón rendeletét, mivel sérti a rokonság, a jámborság és a halottak tiszteletének természetes törvényeit. Úgy véli, hogy erkölcsi felelőssége van, ha nem engedelmeskedik egy ilyen igazságtalan törvénynek, és erkölcsileg helyes az isteneket és a családját tisztelni azzal, hogy eltemeti Polyneicest.
3. Egyéni lelkiismeret: Antigonét saját egyéni lelkiismerete és erkölcsi elvei vezérlik, amelyeket az állam törvényei fölé helyez. Úgy gondolja, hogy személyes felelőssége van azért, hogy a jó és rossz érzése szerint cselekedjen, függetlenül a következményektől.
4. Magasabb törvények :Antigoné azt állítja, hogy vannak magasabb erkölcsi törvények, az istenek által megállapított isteni törvények, amelyek elsőbbséget élveznek az emberi törvényekkel szemben. Úgy véli, hogy Kreón törvénye megsérti ezeket a magasabb törvényeket, és hajlandó szembeszállni vele, hogy fenntartsa azt, amit ő az igaz, örök erkölcsi rendnek lát.
5. Hűség a családhoz: Antigoné mély hűséget érez családja és rokoni kötelékei iránt. Úgy véli, tisztelnie kell testvérét, és meg kell védenie testét a becsületsértéstől, még akkor is, ha ez a király törvényének megszegését jelenti.
Azzal, hogy polgári engedetlenséget követ el, Antigoné az egyéni erkölcsi lelkiismeret, a vallási kötelesség és a személyes meggyőződés jelentőségét hangsúlyozza az igazságtalan tekintéllyel szemben. Cselekedetei kihívják az állam abszolút hatalmát, és rávilágítanak az egyéni jogok és a társadalmi törvények közötti feszültségre.