A bölcsességhez kapcsolódó állat a kulturális kontextustól függően változhat, de általában ez egy bagoly. A baglyokat gyakran bölcsnek tekintik, mert éjszakai, csendes ragadozók, nagy, intelligensnek tűnő szemekkel. A bölcsességgel való kapcsolatuk az ókorig nyúlik vissza, és gyakran ábrázolják az irodalomban, a művészetben és a szimbolikában.
Például a görög mítoszban Athénét, a bölcsesség istennőjét gyakran bagollyal ábrázolják, mint szent szimbólumát. Sok indián kultúrában a baglyot bölcsessége és éleslátása miatt tisztelik.
Ha valakit „bölcsnek, mint egy bagolynak” neveznek, az azt jelenti, hogy olyan tulajdonságokkal rendelkezik, mint az éles megfigyelőképesség, a mély reflexió és a helyes döntéshozatal. Kiemeli képességüket, hogy bölcs döntéseket hozzanak felhalmozott tudásuk és megértésük alapján.
Összességében a „bölcs, mint egy” hasonlat szimbolikus asszociációkra és kulturális hiedelmekre támaszkodik, hogy közvetítse az emberben rejlő kivételes bölcsességet.