* A témák jellemzően tágabbak és elvontabbak, mint az erkölcsök. A téma lehet egy általános ötlet vagy koncepció, amelyet a mű során feltárnak, például szerelem, veszteség vagy megváltás. Az erkölcs ezzel szemben általában egy konkrét lecke vagy elv, amely megtanulható a történetből.
* A témák gyakran utalnak rá, míg az erkölcsöt gyakran kifejezetten kimondják. A témák nem mindig szerepelnek közvetlenül egy műalkotásban, de a szereplők cselekedeteiből, a cselekményből és a környezetből kikövetkeztethetők. Az erkölcsöt viszont gyakran kifejezetten kimondja a szerző vagy a narrátor.
* A témák lehetnek szubjektívek, míg az erkölcsök gyakran objektívebbek. A témák nyitottak az értelmezésre, és a különböző olvasók ugyanazt a témát különbözőképpen értelmezhetik. Az erkölcsök ezzel szemben gyakran objektívebbek és egyetemesebbek, és a legtöbb olvasó egyetért a történet moráljával.
Összefoglalva, a témák és az erkölcsök egyaránt fontos elemei egy irodalmi alkotásnak, filmnek vagy más kreatív munkának. A témák mélységet és értelmet adnak a munkának, míg az erkölcsök a való életben is alkalmazható tanulságokat kínálnak.