Ottléte alatt a narrátor elbeszélget Ethannel, aki szigorú és beteg feleségével, Zeenával és annak édesanyjával él. Az idő múlásával a narrátor felkeltette érdeklődését Ethan élete és azok a körülmények, amelyek a jelenlegi helyzetéhez vezették. Ahogy a két férfi érintkezik és több időt töltenek együtt, kialakul bennük a bajtársiasság és a kölcsönös megértés, ami lehetővé teszi a narrátor számára, hogy betekintést nyerjen Ethan belső küzdelmeibe és az életét meghatározó tragikus körülményekbe.